미국 동부와 동남부 항만에서 10월 1일 파업이 예고되면서 공급망 마비 우려가 커지고 있습니다. 업계는 파업이 발생할 경우 미국 서부를 통한 육상 운송 외에는 대안이 없다고 보고 있습니다. 이로 인해 서부 항만의 해상 운임 상승이 불가피할 수 있지만, 파업의 장기화 가능성은 낮다는 의견도 있습니다. 해상 운임이 급등했던 홍해 사태 수준의 영향은 없을 것으로 보이며, 선사들의 선박 투입이 늘어나 물류 적체가 심각해지지 않을 것이라는 분석도 나오고 있습니다.

글로벌 해운시장의 불확실성이 커지는 가운데, 제12회 부산국제항만컨퍼런스가 9월 24~25일 개최됩니다. 지정학적 리스크와 해운 시장의 탈탄소화 등 미래를 위한 다양한 주제가 다뤄질 예정입니다. 컨테이너 해운시장의 계량 분석 선구자인 라스 얀센은 이번 컨퍼런스에서 해운업계가 직면한 도전 과제에 대한 해법을 제시할 계획입니다.

국제항만노동자협회(ILA)는 APMT 자동화 게이트 시스템 도입을 둘러싸고 경영진 간의 갈등이 심화되고 있습니다. ILA는 자동화가 노동자들의 일자리를 위협한다고 우려하고 있으며, 경영진은 이에 대해 생산성 향상과 글로벌 경쟁력 강화를 위해 자동화가 필수적이라고 강조하고 있습니다. 하지만 양측의 입장은 여전히 좁혀지지 않아, 갈등이 언제 해결될지 예측하기 어려운 상황입니다.

글로벌 자동화 터미널 현황

세계 주요 항만들은 이미 오래전부터 자동화 시스템을 적극 도입하고 있으며, 국내에서도 본격화되고 있습니다. 완전자동화터미널을 선도적으로 도입하여 운영 중인 항만과 그 영향을 살펴보면:

• 네덜란드 로테르담항 🇳🇱: 2015년 세계 최초로 AI 기반 무인 자동화 시스템을 도입해 하역 시간이 40% 단축되고, 인건비와 연료비가 37% 절감되었습니다. 또한, 이 항만은 수소 허브로의 전환을 추진하며, 친환경 에너지를 생산하고 유럽으로 수소를 공급하는 클러스터로 성장하고 있습니다.
• 미국 롱비치항 🇺🇸: 2016년 완전 무인 자동화 터미널을 도입했으며, 이를 통해 질소산화물, 황산화물, 이산화탄소와 같은 오염물질 배출을 84% 이상 감소시켰습니다. 자동화 터미널은 모든 하역 장비의 동력을 전기로 사용해 대기 오염 물질을 줄이며, 기존 터미널에 비해 인건비와 동력비를 37% 이상 절감할 수 있습니다.
• 중국 칭다오항 🇨🇳: 2017년 아시아 최초로 무인 자동화 시스템을 도입한 항만으로, 자율주행 트럭과 자동화 크레인을 통해 작업 인력을 기존 60명에서 10명으로 줄이고, 효율성을 30% 이상 향상시켰습니다.
• 국내 부산항 🇰🇷: 2022년에 개장한 동원글로벌터미널과 2024년에 개장한 7부두는 완전 자동화 및 무인 운송 장비(AGV), 원격 제어 크레인 등을 통해 효율적이고 안전한 화물 처리를 구현하며, 부산항의 글로벌 경쟁력을 높이고 있습니다.

글로벌 및 국내 사례들을 통해 알 수 있듯이, 항만 자동화는 물류 업계의 미래를 좌우하는 중요한 요소입니다. 자동화를 통해 처리 효율성을 높이고 비용을 절감하는 동시에 새로운 일자리도 창출할 수 있습니다. 국내 항만들도 이 흐름에 맞춰 변화를 준비하고 있습니다. 그러나 자동화는 노동자들의 일자리 문제와 맞물려 있어 갈등이 지속될 가능성이 크며, 정부와 운영업체는 이에 대해 유연하고 장기적인 대응이 필요할 것입니다.